Andrés Felipe Galindo

La historia como disciplina ha venido a ocupar la atención de los economistas en este 2012, gracias al muy nombrado texto de Acemoglú y Robinson, Por qué fracasan los países, que sin duda es un desafío manifiesto a la teoría económica tradicional. Una de las tesis más relevantes de esta obra es que, sin lugar a dudas, el sistema económico de una sociedad está subyugado y guarda una estrecha relación funcional con el sistema político y la forma en que esta toma decisiones sociales. Y, no hay que perderle de vista, el sistema político generalmente es el resultado de una construcción de relaciones de poder llevada a cabo en diferentes periodos de la historia. Que México sea un país más pobre que los Estados Unidos, a pesar de compartir una frontera enorme, se puede explicar en la misma forma en que los colonos españoles impusieron un modelo de extracción de riquezas mientras los colonos inglesas buscaban tierras para trabajar.  Paradójico que un país relativamente mejor dot...

Hay una diversidad de temas bastante amplia que me hubiera gustado tocar, pero nada viene mejor ahora como este histórico 21 de diciembre de 2012, que insólitamente surge por una idea de un delirante arqueólogo estadounidense referente al descubrimiento del calendario maya en América Central y en la que cree el 20% de los chinos, el 10% de los españoles y un porcentaje similar en el resto de países. En la historia moderna se contabilizan 183 desatinadas predicciones de un fin cruel de la humanidad de la mano de diferentes sectas, algunas cristianas y otras seudo-científicas que en todo caso han tenido su auge en las últimas décadas. Entre 2000 y 2012 van cerca de ocho delirantes ideas de un supuesto Apocalipsis, casi la misma cantidad que entre 1900 y 1950, posiblemente en la medida en que el mundo está más conectado, donde las tecnologías de información son el difusor apropiado de esas ideas. La idea del calendario maya es quizás la más fuerte desde el peligro planteado por el inexis...

El fallo de La Haya no ha estado alejado de una fuerte dosis de nacionalismo de ambas partes. Por un lado, Nicaragua reivindicó sus pretensiones históricas sobre una mayor porción del Caribe, lo que ha hecho a este Estado un vecino pendenciero e indeseable. Siempre se invocó un instinto patriotero que llevó a distintos gobiernos a alinear a su nación en un desconocimiento sistemático del derecho internacional. Normalmente los países despiertan el espíritu nacionalista en momentos en que se enfrentan litigios o se tiene pretensiones territoriales. El amor por la Nación llevó a Francia a deshacerse de la invasión de los nazis, pero llevó a los nazis a cometer crímenes que aún la Humanidad lamenta. Y en estos momentos Colombia enfrenta una disyuntiva en el que el nacionalismo emerge como el fondo de la escena: una pequeña minoría sin percatarse de lo ridículo de sus intereses pide que San Andrés sea una república independiente, o hay quienes piden que se desacate el fallo sin adentrarse ...

La campaña presidencial que concluye este martes 6 de noviembre en los Estados Unidos promete dejar varias anécdotas para la historia. El primer afroamericano en la Oficina Oval se juega su continuidad frente al que podría ser el primer presidente mormón de la historia de la mayor potencia mundial. Es un juego entre las visiones de un país que lucha por salir de una crisis que en la última década ha restado poder económico y político a Washington, en un mundo cada vez más multipolar. Los Estados Unidos hoy enfrentan un panorama económico aún tordo, con una tasa de paro ligeramente inferior a la de 2008, cuando el Partido Demócrata llegó de nuevo a la Casa Blanca. Los desafíos aumentan cuando la población dependiente de la ayuda del Gobierno se ha incrementado con la misma tendencia que el crecimiento económico no se muestra lo suficientemente fuerte para crear empleos capaces de traducirse en la capacidad del individuo de obtener su sustento. Más aún, hoy buena parte del crecimiento ...

Negociar es un arte. Es la habilidad de lograr conciliar intereses en conflicto; ese, me atrevo a decir, es el oficio más antiguo del mundo. Un negociador camina en el filo de la navaja, un paso bien dado garantiza el éxito de un eventual acuerdo entre las partes, una actitud mezquina podría llevar al traste todo esfuerzo de acercamiento. Las matemáticas y la economía, amantes apasionadas en la academia, han sabido modelar con precisión estas interacciones en la intrigante teoría de juegos. Más cerca aún, el nobel Robert Aumann modeló las interacciones que se desarrollan en varios periodos. Un juego  se da en un único tiempo entre dos agentes, normalmente, que perciben unos beneficios de sus decisiones y que reconocen que el beneficio del uno es el costo del otro. Un agente puede pensar que su beneficio es el mejor incentivo para actuar, pero si conoce las estrategias de sus contrincantes y sabe que una decisión individual afecta el juego, es decir, sus movimientos se hacen en fun...

A fines del siglo pasado, Ghana, un país situado en el continente africano y golpeado por la extrema pobreza, formuló un ambicioso plan que permitiría al país cumplir el primero de los Objetivos del Milenio. El plan suponía que un grupo de países donantes aportarían en este proceso un total de 8 mil millones de dólares, que darían un impulso enorme al deseo de sacar a cientos de miles de ghaneses de la miseria absoluta. El plan, finalmente, fue calificado como poco realista  por los gobiernos de los países donantes, que redujeron sus aportes a una cuarta parte del plan inicial. El realismo, sobra advertirlo, correspondía a una apreciación puramente financiera. El plan era realista toda vez que la relación costo-beneficio suponía una ventaja grande: hubiese permitido a Ghana reducir a mínimos históricos sus niveles azarosos de pobreza extrema.  Erradicar la pobreza extrema supone esfuerzos de los países ricos y de los países más pobres. Pero implica esfuerzos rea...

Recientemente circuló por las redes sociales una infografía que desglosaba algunos de los principales componentes del gasto militar. El público lo tomó con indignación, como era previsible, al suponer que el gasto militar representa un costo de oportunidad inaceptable: un peso que va a financiar la defensa nacional es un peso menos a la salud, la educación o la atención a los más pobres. Es decir, la mejor opción que deja de tomarse por financiar el funcionamiento de la flota de aviones, helicópteros o dotar apropiadamente a los soldados es atender a un enfermo de gravedad en un hospital. De alguna manera es cierto, pero a priori, al contextualizar el caso colombiano, podríamos ver que no lo es tanto . Hace un par de años, en una exposición que realicé a estudiantes del curso de Política Fiscal de la Universidad del Valle, señalé que el Gasto en Defensa y Seguridad en Colombia es alto, ocupa una importante fracción del presupuesto nacional y ese aumento ha tenido de alguna forma ...